中国なら人工膝関節置換術の費用は数分の一
変形性膝関節症は、世界で最も多い障害の原因のひとつだ。そしてアメリカで最も治療費が高い疾患のひとつでもある。
注射や装具、理学療法といった保存的治療が効かなくなったとき、標準的な解決策は人工膝関節置換術（全置換）だ。そしてアメリカでは、この手術は保険なしだと3万5,000〜5万ドルかかる。
一方、中国の三級甲等（3A）病院なら、全人工膝関節置換術は総額8,000〜1万4,000ドル。執刀医、インプラント、5〜7日の入院、麻酔、理学療法、術後の再診まですべて込みだ。航空券を計算する前から、**60〜77%**の節約になる。
人工膝関節置換術は世界で最も多く行われている大手整形外科手術で、アメリカだけで年間100万件以上が実施されている。費用こそが患者が手術を先延ばしにする最大の理由であり、渡航できる人にとって、中国はその問題への最も有力な答えのひとつになってきた。
なぜ中国では人工膝関節置換術がこれほど安いのか
膝の置換術の価格差は、当サイトで取り上げるすべての手術と同じ構造的な話だ。そしてそれはインプラントから始まる。
2021年、中国の国家レベルの**集中調達（VBP）制度が人工関節を対象にした。その結果、数千ドルしていた膝のインプラントは約5,000元（約700ドル）**まで下がった。股関節のインプラントも約7,000元（約1,000ドル）に。平均でおよそ80%の値下げだ。
これが重要なのは、アメリカと同じく中国でもインプラントが単一で最大の費用項目だからだ。かつては総費用の60〜70%を占めていた。インプラントの価格が崩れれば、請求額全体も一緒に崩れる。
残りの差は規制と経済の仕組みによる。中国では医療機器への病院の上乗せ（マークアップ）に上限があり、施設料は政府が規制し、外科医は手術ごとの出来高ではなく給与制で報酬を得る。臨床水準が低いわけではまったくない。
米関節置換登録機構（American Joint Replacement Registry）のデータによれば、アメリカの病院はインプラントに通常200〜500%のマークアップを上乗せする。中国ではそれが法律で上限を定められている。これこそ、同じジンマー（Zimmer）やデピュー（DePuy）のインプラントが、アメリカで8,000〜1万2,000ドルするのに対し、中国では3,000〜5,000ドルで済む最大の理由だ。
実際の価格比較
以下の価格は、中国の3A病院での代表的な総額費用と、アメリカの平均的な請求額を比較したものだ。金額はすべて米ドル。
| 費用項目 | 中国（3A病院） | アメリカ |
|---|---|---|
| 執刀医料 | $1,500 – $3,000 | $5,000 – $10,000 |
| インプラント（輸入品） | $3,000 – $5,000 | $8,000 – $12,000 |
| インプラント（国産・NMPA認証） | $1,500 – $3,000 | — |
| 施設・手術室費用 | $2,000 – $4,000 | $15,000 – $25,000 |
| 麻酔 | $500 – $1,000 | $2,000 – $5,000 |
| 入院費 | 込み（5〜7泊） | $3,000 – $6,000（1〜2泊） |
| 院内リハビリ | 込み | 別途請求 |
| 術後の再診 | 込み | 別途請求 |
| 合計 | $8,000 – $14,000 | $35,000 – $50,000 |
構造的な決定的な違いはこれだ。中国の価格はすべてを含むひとつのまとまった額なのに対し、アメリカの請求は7項目に分かれて明細化されている。しかも中国の「すべて」には、36時間で退院させられるアメリカではめったに受けられない、監督下での1週間の院内リハビリが含まれている。
ロボット支援人工膝関節置換術は、中国では1,000〜3,000ドルの追加（合計9,000〜1万7,000ドル）。アメリカではロボット支援の置換術が4万〜6万ドルだ。
全置換 vs 部分置換：あなたに必要なのはどちら？
膝が悪いからといって、必ずしも全置換が必要なわけではない。選択肢を理解しておくことは、回復にも予算にも関わってくる。
全人工膝関節置換術（TKA）——関節の表面全体を再形成する。広範囲の変形性膝関節症に対する標準治療だ。中国では8,000〜1万4,000ドル。回復は、数日で支え付き歩行が可能になり、完全なリハビリには数か月かかる。
部分置換（単顆置換術）——損傷した部分だけを置換する。関節炎がひとつの部位に限られている場合に適応となる。中国では全置換よりおよそ15〜20%安く（約6,500〜1万2,000ドル）、回復も早い。多くの患者は7〜10日以内に補助なしで歩ける。ただし誰でも適応になるわけではなく、画像検査と診察に基づいて執刀医が判断する。
再置換術（リビジョン）——以前に入れたインプラントの失敗を修復する。より複雑で、30〜50%高くなる。中国ではおよそ1万〜2万1,000ドルに対し、アメリカでは5万〜7万5,000ドルだ。
あなたに入るインプラントはどれ？
ここでの選択肢は股関節と同じだ。そして良い知らせは、たいてい自分で選べるということ。
国際ブランド——ジンマー・バイオメット、デピュー・シンセス、ストライカー、スミス・アンド・ネフューは、すべて中国の3A病院でVBPによる値下げ価格で入手できる。輸入インプラントは、同じ製品がアメリカでは8,000〜1万2,000ドルするのに対し、中国では3,000〜5,000ドルだ。
国産のNMPA認証インプラント——中国の医薬品規制当局の認証を受けたもので、1,500〜3,000ドル。さらに1,500〜2,000ドル節約できる。実績の長さから輸入ブランドを好む外国人患者は多いが、国産品も広く使われ、優れた成績を上げている。
インプラントの機種は、手術前に書面の見積もりで明記される。ブランドにこだわりがあるなら、早めに伝えてほしい。それは請求書に載っているべきものであって、後からの驚きであってはならない。
どこで手術するか：中国のトップ整形外科センター
中国の人工関節置換分野をリードする高件数センターは、どこも膝の手術も手がけている。
北京積水潭医院（積水潭病院・Jishuitan）——中国の整形外科の基準となる病院で、年間数万件の人工関節置換術を行っている。
上海第六人民医院（上海六院・Sixth People's Hospital）——もう一つの整形外科の強豪。人工膝関節置換術の件数は非常に多く、外国人患者向けのプログラムも確立している。
北京協和医院（Peking Union Medical College Hospital・協和）、華山（Huashan）、瑞金（Ruijin）——JCI認証を取得した公立の大学病院の代表格だ。
民間の国際病院——英語対応、直接精算、事前予約が可能。ただし価格帯は高めだ。
外国人患者にとって現実的なルートは、主要な公立病院の国際部（事前予約＋英語サポート）か、民間の国際病院のどちらかだ。
手術と回復の流れ
全人工膝関節置換術は、全身麻酔または脊椎麻酔で1〜2時間かかる。執刀医が摩耗した関節を再形成し、人工部品を取り付ける。
外国人患者のタイムライン：
| 日 | 内容 |
|---|---|
| 1〜2日目 | 術前検査：X線、血液検査、麻酔科・循環器科の診察 |
| 3日目 | 手術（1〜2時間） |
| 4〜8日目 | 院内リハビリ：立つ、支え付き歩行、毎日の理学療法 |
| 9〜10日目 | 退院（5〜7日の入院が標準） |
| 2〜3週目 | 術後の再診、抜糸、帰国便へ |
| 4〜8週目 | 自宅でリハビリを継続。通常4〜6週目までに補助なし歩行が可能 |
中国での人工膝関節置換術の旅は、手術費、航空券、21泊の宿泊を含めて合計1万600〜2万450ドルかかるのが一般的だ。それでもアメリカの自己負担のおよそ半分。しかも、アメリカの患者がめったに受けられない監督下リハビリの1週間が含まれている。
これは**リハビリ重視の手術であって、気軽な旅行ではない。**長距離便に乗る前に中国で2〜3週間の予定を組み、帰国後も理学療法を続ける覚悟が必要だ。
正直な注意点
**第一に、これは大きな待機的（選択）手術だ。**明確な診断と、自国の整形外科医による書面の治療計画が必要になる。渡航前に記録と画像を送って、リモートでの事前診断を受けよう。
**第二に、本当の作業はリハビリだ。**手術は2時間だが、回復は数か月かかる。補助なし歩行には通常4〜6週間、完全な筋力回復には3〜6か月。リハビリをサボれば、どこで手術しても結果は悪くなる。
**第三に、合併症や再置換は起こりうる。**計画を確認しておこう。帰国後にインプラントが失敗したらどうなるのか。良い病院には明確な再置換・遠隔フォローアップのプロトコルがある。書面で尋ねてほしい。
**第四に、海外で保険はほとんど役に立たない。**アメリカの大半の保険プランは、中国でのネットワーク外手術をカバーしない。一部の国際医療保険はカバーしてくれる——予約前に確認し、病院が明細付きの請求書を発行してくれるかも確かめよう。